MONKEY MAJIK、ツアー東京公演をレポート！来年迎える結成25周年まで旅は続く。サークルは回り続ける。

MONKEY MAJIK LIVE TOUR 2024 〜CIRCLES〜
2024年11月17日(日)Zepp DiverCity(TOKYO)

今年もまた、MONKEY MAJIKのツアーが観られる幸せをかみしめよう。11月17日、お台場のZepp Diver City、「MONKEY MAJIK LIVE TOUR 2024 ～CIRCLES～」東京公演。夏に出た最新アルバム『CIRCLES』は、旅を連想させる曲を中心に、気持ちをアップリフト(高揚)させてくれる素敵なアルバムだった。ライブ映えすることは保証済みだ。ステージ頭上には巨大なHALO(光輪)が、美しく色を変えながら静かに見下ろす。二つのミラーボールがきらきら回る。お洒落なセットと幅広い年齢層のファンが見守る中、いざ開演。

「みなさん元気?　トーキョー大好き!」（Blaise）

見るからにやる気満々のBlaise、にこやかに微笑むMaynard、ぐいぐい動くDICK、どっしり支えるTAX、そしてサポートキーボードのミスターこと渡邊一郎。いつメンで固めた鉄壁のラインナップで、1曲目「Scramble」から5曲目「Fashion」まで、序盤はアルバム『CIRCLES』から曲順そのままでぐんぐん飛ばす。特にライブで聴きたかった「HYLMN」は、ナマで体感すると音圧と迫力が段違いで、そこらのハードロックより遥かにヘヴィ。秋になっても飽きない「O.G. Summer」は、DICKのベースが驚くほどクリアでファンキー。洋楽バンドみたいに音が良くてかっこいいJ-POPバンド。って、そりゃそうか。

「みなさんこんばんは。仙台から来ましたMONKEY MAJIKです!」（Maynard）

挨拶もそこそこに、どんどん曲をやる。「Eden」から始まる次のセクションは、ミドルテンポの日本語詞中心でゆったりとメロディアスに。「The Good Life」は会場いっぱいの手拍子がリズムを支え、「be with you」はオールディーズな曲調ときらめくシンセの音色が、新しいのに懐かしい高揚感を運んで来る。フロアでは色とりどりのペンライトが揺れてる。ダンスミュージックのループ感覚とバンドサウンドの絶妙な融合に、キャッチーなJ-POPのメロディを乗せる。MONKEY MAJIKの音楽のマジックはシンプルで力強く、そしてとても人なつっこい。

「東京、お久しぶり。地方に行くとおいしいもの食べて、話題作って、面白いMCが出来るんですけど、東京に来ると話題がない(笑)」(Maynard)

などと言いつつ、1週間前にMaynardとTAXが出演した「有吉ゼミSP」の話題(二人が営む養蜂業を紹介)でひとしきり盛り上がる。二人の作った蜂蜜、いつか食べてみたい。Blaiseもこの間、ブドウ農園の世話で忙しかったそうだ。Blaiseのワインもいつか飲んでみたい。

ライブが折り返し地点を超えると、懐かしい曲たちをファンと共有する時間が来た。「Sunshine」「Around The World」「空はまるで」等々、代表曲をたっぷりやる。「Sunshine」を歌い終えたBlaiseが「懐かしいですよね、この曲」とつぶやく。「HALO」はこのツアー初登場の1曲で、Maynardのギターソロがばっちり決まった。

そこから長い時を経た最新作『CIRCLES』から、“いま旅に出よう”と歌う「Borderline」の心地良く流れるメロディに遥かな旅情が香る。“この街にまた来るからね”。いつだってライブに情熱を注いできたMONKEY MAJIKにぴったりの、なんて素敵な歌。過去曲も『CIRCLES』の曲もみんなまとめて、とても溌剌として響く。円熟よりもみずみずしさ。こんなにパワフルなバンドだったっけ？と嬉しくなるほどに、今のMONKEY MAJIKは若々しく元気いっぱいだ。

ここで本日解禁のビッグニュース。2025年4月5日、TOKYO DOME CITY HALLで結成25周年を記念したスペシャルライブ開催決定！の報告に、熱烈歓迎の拍手が沸き起こる。「たくさんゲストも呼びたいと思います」とMaynard。コロナ禍で中止になった20周年公演のぶんも、期待せずにはいられない。残り2曲「ただ、ありがとう」と「Unknown」を歌いきって笑顔で手を振る、4人の表情に満足感がにじむ。

さらにアンコールは「虹色の魚」「Change」「XYZ」「This is Not The Ending」と、たっぷり4曲。終わってみれば2時間に及ぶ充実のライブ。音の良さと演奏のイキの良さに、終始体と心を揺さぶられたライブ。しばらく観てない人はもう一度、観たことない人はぜひ一度。25年目を迎えるMONKEY MAJIKは今が旬だ。

「ありがとうございました。やっぱ東京すげーわ」(TAX)

「MONKEY MAJIK LIVE TOUR 2024 ～CIRCLES～」は12月1日の仙台公演でファイナルを迎えた。さらに12月21日に大阪、23日に東京のビルボードライブでのクリスマスライブを終え、あっという間に2025年だ。最初の目的地は4月5日のTOKYO DOME CITY HALL。旅は続く。サークルは回り続ける。