JAZZBILLY SUPER LIVE 2023
“キャットストリート・ストーリーズ”
2023年7月22日(土)渋谷近未来会館
いかした革ジャン、リーゼント、銀のバックルにエンジニアブーツ。「行くぞ！」と一声吼えると、ガイコツマイクをひっつかみ、1曲目「ロカビリーカーニバル」からぶっ飛ばす上澤津。フロアを埋めたオーディエンスに笑いかけ、拳を振り上げ、「東京バーニングタウン」「傷だらけのパラダイス」とアップテンポのMAGICナンバーを畳みかける。ホーン隊を含む7人のバンドメンバーは凄腕揃いで、疾走感とスウィング感を兼ね備えたご機嫌なサウンドで後ろからガンガン煽る。
「JAZZBILLY、見たことあるよという人？ 今日初めての人？ ようこそ。こんな感じでやってます、よろしくね」
オリジナルメンバーの三浦理(Key)、石井洋介(Gt)、選抜メンバーの大槻敏彦(Dr)、奥野 翔太(Ba)、ホーン隊の向井志門(Sax)、山縣賢太郎(Tp)、スヤマ・エンリケ・ヨシオ・ファイアス(Tb)。頼れるメンバーを紹介すると、ライブ初披露だという「泥まみれのSPEED STAR」、ポップなモータウンビートの「SEASIDE WALK」、激しいアクションで魅せる「ブラッディマリーの夜」へ。「ブラッディマリーの夜」は、昨年公開された映画『OLD DAYS』の主題歌になった。青春の輝きと痛みをみずみずしく描く、MAGICのエヴァ―グリーンな楽曲は時を超える。
「ここまでは、MAGICの初期メンバーの曲。ここからは、後期メンバーの曲も混じり始めます」
軽快なカントリー調の「Highway Bus」から、フロアにマイクを向けて盛り上げる「Darlin’Darlin’」、そして切ないロッカバラード「ひまわり」。MAGICの曲は、特に後期はロカビリーだけではない、J-POPとして聴いて「いい曲だな」と思える、素敵なメロディがいくつもある。上澤津の歌はどんな曲調でもまっすぐに熱く、特に「ひまわり」の気持ちの入ったボーカルは圧巻だ。
ここから3曲はホーンがお休み。弓弾きのウッドベースが活躍する「ジェニー」、アコースティックギターの見事なソロが聴ける「Still…」、エレクトリックベースに持ち替えた「Summer Rose」と、メンバーのプレイヤビリティの高さを見せる多彩な楽曲が続く。メロディアスで優しい「ジェニー」の歌声もぐっと沁みる。MAGICのナンバーにはどれもロマンチックな青い春の物語があって、ついノスタルジックな気分に誘われてしまう。
「ここから後半戦です。MAGICの代表曲がどんどん続いていくので、思い出が重すぎて、体も心も泣きだしそうになるかもしれないけど、一緒に突っ走ってくれますか？ キャットストリートに一緒にタイムスリップしましょう」
夏だというのに革ジャンで決めてきたのは、「気持ちが引き締まるから」。ステージ衣装にもMAGICへのオマージュを乗せて、ラスト6曲はノンストップで一気に突っ走る。シリアスでハードな「再会」から、明るくハッピーな「Golden Summer」「天使のジェラシー」へ。上澤津のキレのいいツイストダンス、ウッドベースの軽快なスラップ、ヴィンテージのテネシアンの艶やかな響き、ホーン隊のお茶目なステップ。バンドのバランスは最高だ。
「ラスト、飛ばしていくぜ！」と、観客と共に自らを鼓舞しながらなだれ込む最終セクション。「Crazy For Your Love」はマイクを客席に向け、「さらば青春の光」は拳を振り上げ、一体感と熱気がどんどん高まる。ラストを飾るのは「MAGIC～俺たちのGlory Days～」だ。だからもう一度、旅に出よう。30年近く前に書かれた言葉が年を経ても、いや年を重ねたからこそ意味が深く聴こえる。MAGICはノスタルジーではない、現在進行形だ。
「今夜は僕のスーパースターをお呼びしています。JAZZBILLYのアンコールはありません。ここからは、JAZZBILLYフィーチャリング織田哲郎という、別のユニットのライブになります」
アンコール。盛大な拍手で迎えられたのは、MAGIC後期メンバーによる『あの夏が聴こえてくる』をプロデュースした織田哲郎だ。颯爽とテレキャスターを構え、この日のために買ったという、アーミング奏法を足元で操るビグスビー・ペダルを踏む。嬉々としてギターを弾きまくる姿は、日本を代表するスーパープロデューサーというよりは、一人のギターキッズだ。織田の作曲した「パステルカラーに染めてくれ」「あの夏が聴こえてくる」を歌いながら、弾きながら、アイコンタクトを交わし合う、そこにはきっと二人だけにわかる何かがある。さらに近藤房之助＆織田哲郎による1992年のヒット曲「BOMBER GIRL」は、織田がリードボーカルを取って上澤津が息の合ったハーモニーをつける。残すはあと1曲。
「来月、配信を1曲行います。JAZZBILLYフィーチャリング織田哲郎の、ビッグバンドサウンドでお送りします。その曲は、この曲です」
最後に披露されたのは「東京ストリートロッカー」。原曲はもちろんBLACK CATSで、MAGICが1992年にカヴァーし、『Rock’a Beat Days』にも収録された、織田哲郎が作曲とプロデュースを手掛けた1曲。JAZZBILLY初期メンバーの羽毛田耕士が手掛けたという、ゴージャスなビッグバンドの最新アレンジがかっこいい。「No.1」の指さしポーズを、歌いながらみんなが真似てる。すべてが終わって時計を見れば、なんと演奏時間は2時間20分。ステージ前に全員集合、写真撮影に応じるメンバーたちの笑顔が最高だ。
「今夜はありがとうございました。おやすみなさい」
JAZZBILLYの次のライブは未定だが、おそらく今冬に。近く『Rock’a Beat Days』のCD盤リリースも予定されているという。ゆったりとマイペースの活動だが、こんなにあたたかい観客が会場を埋めて声援を送る限り、バンドは素晴らしい音楽で応えてくれるだろう。キャットストリートの物語は終わらない。MAGIC、上澤津孝、JAZZBILLYのヒストリーはこれからも続いてゆく。
