日向坂46
SEに合わせてメンバーの映像が流れると、おひさまがコールをスタート。「日向坂46！」、「３、２、１」とカウントが終わると、パープルとブルーを基調にしたそろいの衣装に身を包んだアイドルグループ「日向坂46」が駆け出してきた。それぞれ色が違うタオルを持ったメンバーは「みんな日向坂46と盛り上がる準備はできていますか？」と呼びかけると、ディスコサウンドが特徴的な「愛はこっちのものだ2025」で一気に会場を熱くさせた。おひさまは「♪Everybody Da Da Da Dance」というフレーズに合わせ、メンバーと一緒にタオルを回したり、ジャンプをしたりしながら熱狂。中盤の「♪踊るしかない」で曲が止まると、中央のメンバーが「米フェス、踊るしかない！！」とシャウトし、盛り上がりをさらに加速させた。２曲目の「卒業写真だけが知ってる」では、最後に小坂菜緒が「私も好きだったの」と愛らしい表情を見せファンを釘付けにした。MCではキャプテンの髙橋未来虹が「長岡で最高の思い出を作れるように頑張ります！」と４年ぶりの米フェスライブに向けて意気込み。正源司陽子は「私たち4期生と、後輩の５期生は、米フェス初めてとなりますので、今日は最高の思い出を作っていきたい」。大野愛実は「皆さんお米は食べましたか？私は本番前におにぎりをいただきました」とあいさつすると、突然「ここでクイズです。私が食べたおにぎりの具はなんでしょう？」と口でドラムロールをすると「正解は食べるラー油です！」といたずらっぽい笑み。「ここ長岡市が柿の種発祥の地らしくて、とってもおいしかったので、ぜひお土産にチェックしてください！」と満足したことを報告していた。ライブ定番曲の「ドレミソラシド」では、小坂菜緒らが「♪ドレミ ドレミ～」と軽やかに歌うと、おひさまが「ソラシド」とコール。一緒になってライブを作り上げていた。グループ全体でのパフォーマンスはもちろん、５期生メンバーによる「好きになるクレッシェンド」。5期生メンバーが魅せた後は、4期生だけで「見たことない魔物」で磨き上げたダンスを展開するなど、グループの魅力が全開。攻め続けるメンバーに、コールで応えようとおひさまの熱量も高く、メンバーは「米フェス楽しいね！」、「本当におひさまの熱気が凄い！」と感謝されていた。全８曲を披露したライブの最後には、「情熱的な女性の魅力が詰まった楽曲」と紹介した新曲「Kind of love」を披露。ラテン調のダンサブルなナンバーに合わせた妖艶なダンスに、オーディエンスは凄まじい興奮と熱気に包まれていた。
reGretGirl
リアルで切ない失恋ソングが多く人に支持されるスリーピースロックバンド「reGretGirl」。ボーカル・ギターの平部雅洋はギターを手にすると「米フェス、一緒に恋しようぜ！」と、バンドとして初めて「夏」をテーマに書き下ろした「純ラブ」で観客を踊らせていく。続けて「みんなの自己肯定感が爆上がりする楽曲をやります！男やとか女とか関係なし。ここにいるみんなはKAWAII！」と宣言した平部は、目の前に集まったファンを丸ごと肯定。軽やかにスウィングするアンサンブルと、突き抜けるようなハイトーンボイスで夢中にさせていた。曲紹介のMCでは「大阪には〝知らんけど〟っていう便利な言葉がある」と、魔法の言葉をテーマにした「知らんけど」を投下。ハンドマイクを手に、下手から上手、中央へと移動しながら歌唱。「長岡初めてやけど、元気いっぱいで良い感じやな！」と目を細めていた。MCでは「もっと愛し合いましょう。ライブではいつも一緒になれたらなと思っています」とメッセージ。恋人と別れた寂しさをつづった「（L）ONLY」、別れた恋人が新しい恋人と過ごす未来を想像し、喪失感を募らせるバラード「デイドリーム」と失恋ソングを続けて披露すると、会場には切ない空気感が広がっていた。「新しいベストを着てきた」という平部はMCで、フェスのタイトルに付けられた〝米百俵〟の精神に感銘を受けたことを説明。目先の利益ではなく、未来のための「人づくり（教育）」が大切と説いた先人の教えについて「未来に繋ぐためにこのフェスがあると聞きました。僕はバンドなんでそういう熱い気持ちが好き。僕は中学くらいにバンドマンになろうと決めたんやけど、もしかしてここに来た子どもの中に、（フェスを見て）『未来にバンドマンになろう！』と思ってくれる子がいるかもしれないし、そう考えるとワクワクします」と未来のバンドマンが出てくるかもしれない会場を愛おしそうに見つめていた。最後、みんなのでっかい声が聞きたい。モニターに歌詞とか出るかもしれないから、知ってるふりをして一緒に歌って」と始めたのは、バンドの知名度を全国区にした「ホワイトアウト」。イントロから頭上クラップで盛り上がる会場は、平部が歌い始めると一緒になって歌唱。心を揺さぶる平部の熱い歌声に、観客の声もどんどん大きくなっていった。終盤には「米フェス、いっしょにでっかい声で歌ってくれる？」と演奏する音を止めると、オーディエンスが「♪どうにか繰り返されることはもうない」と歌う声が広場中に響いた。そのエネルギーに突き動かされるように、今度は平部が息の続く限り熱唱。顔を赤くして歌い続けると、会場から称えるような拍手が送られていた。「ラスト、一緒に飛ぼう！」と奏でた「Shunari」では、ファンとジャンプをしながら大盛り上がりに。胸の前にギターを高く掲げた平部は「愛してるぞ米フェス！」と何度も感謝し、ステージの幕を閉じた。
こども音楽食堂わくわくライブ／ひなた
この日のオープニングアクトを務めた「ひなた」は、昨日に続いて「こども音楽食堂わくわくライブ」にも出演。広大な芝生にたかのりとぴろんが姿を見せると、瞬く間に周囲に人が集まっていた。二人の前に、４歳くらいの男の子が陣取ると、始まったギターの演奏に合わせて、プロ顔負けのダンスを披露。たかのりが「素晴らしいダンサーがいるね」とほめると、芝生の上で回転をするなど独創的なダンスで競演していた。雨が降り地面が滑りやすくなっていたこともあり、足がもつれ転んでしまうハプニングもあったが、何事もなかったかのようにスッと立ち上がり、すぐにダンスを再開。ぴろんは「転んでもすぐに立ち上がる！」と称えていた。チルな空気に満ちた会場では、最後は全員でジャンプをして一体に。ぴろんが「ナイス！」と小さなダンサーを誉めると、横で見ていた人たちが、ひなたと男の子に拍手。ぴろんは「何だ。この楽園は！！！」と感動しているようだった。たかのりは「今日は、オープニングでも歌わせていただきました。米フェスは、今年で８度目の出演。毎年出させていただいています。毎年出ているのは、ひなたとwacciさんだけ。台風で中止になった年もステージでリハーサルをしていたので、それを含めると〝９回〟出場しています」と米フェスとの長いつながりを説明すると、再び拍手が送られていた。２曲目には、「27年前に生まれて初めて作った曲」と明かし「太陽」を演奏。たかのりは「当たり前に感謝。出会いに感謝」と音楽を届けることができる喜びをかみしめていた。
wacci
リハーサルにもたくさんの人を集めていたのは、5人組バンド「wacci」。スタンディングエリアには、wacciのバンドＴシャツを着た人が本番を待っていた。恋する気持ちを真っ直ぐに伝えるバラード「恋だろ」で幕開けしたライブは、１曲目から優しい空気が広がっていた。最初のＭＣでボーカル・ギターの橋口洋平は「僕らも良い思い出を作っていきたいと思います。最後までよろしくお願いします」とあいさつ。すぐに演奏が始まった「大丈夫」はリハーサルでも奏でられ、「あとで一緒に歌って」と呼びかけられていた曲。アーティストとの距離感が他のイベントなどよりも近いことも、米フェスの魅力の一つだ。聴衆は約束通り、声を揃えて「♪大丈夫」と合唱していた。最初のＭＣでは「米フェス、何度も出させていただいております。大好きなフェス。ご飯も音楽も花火もある。この３つが揃ったフェスはなかなかないと思います。こんなにたくさんの人たちと時間を共有できてうれしく思います。僕ら雨バンドと言われておりましたが、今日は…晴れております！」と感激していた。「さぁ皆さん、米フェス。始まってから時間が経っていますが、まだまだ力残っていますか？タオルを回しますよ」と誘うと、「フレンズ」の軽快なメロディーに合わせ右手に持ったタオルを回転。小さな子供も一緒になって回す様子に気づくと、「素晴らしいありがとう！」と驚いていた。曲の中盤には「♪この長岡で出会えた～！」と歌詞の一部を変えて歌い、フィールドを喜ばせていた。アップテンポな「最上級」は、理屈では説明できないほど深く思う相手ができた感動をつづったラブソング。「♪届け！」と願う歌詞を、オーディエンスも大きな声で口ずさんでいた。終盤には「声出していけるか！」と叫ぶと、会場が「ＷoＷ～」とシンガロング。橋口の伸びやかな歌を包むようなコーラスが幾重にも響いていた。最後のＭＣでは「これで、この後のTAKAHIROさんや、SHISHAMOにバトンを渡せるような気がする。ありがとうございます」と感謝。11月に行うホールツアーについてもアナウンスした。「今日の思い出に僕らのことが少しでも残っていたらうれしいです」と語ると、５月にリリースした「人生最終日の僕よ」について解説。橋口は「生きてると本当に色んなことがあって、自分の人生について俯瞰して見るタイミングってあったりすると思うんですけど、叶わなかったこともあるし、あきらめたことも、後悔したこともあるし。人生の最終日に幸せだったなって、振り返れたら良いなと思って作った曲。大事に大事に一人一人に届けていきたい」と「人生最終日の僕よ」を披露。人生のアルバムをめくるような優しいキーボードの音で始まる楽曲は、最期の日に自分の人生を回想する壮大なもの。力一杯歌う橋口の姿に心を揺さぶられた人たちが、割れんばかりの拍手を送っていた。
EXILE TAKAHIRO
ドラム、ギター、ベース、キーボードと４名のバンドメンバーを引き連れて登場したのは、EXILEのTAKAHIRO。モニターに足をかけ、「米フェス楽しんでいきましょう！」とアグレッシブに叫ぶと、「YOU are ROCK STAR」で恋の駆け引きを情熱的に歌い、会場をぶち上げていく。ワイルド全開の１曲目を終えると、ジャケットを脱いで「新潟盛り上がっていますか？会いたかったぞ、長岡！！」とシャウト。激しい冒頭から一転、TAKAHIROが自ら歌詞を書き下ろした「Love Story」では、愛する人との未来をハートフルに歌い上げていった。最初のMCでは、「皆さん楽しんでいますか？長岡米フェス盛り上がっていますか？EXILE TAKAHIROです！！ド頭から素敵な盛り上がりをありがとうございます。今回初めて米フェスに出させていただきます」とあいさつ。新潟はEXILEとしても、ソロでもライブをしたことがあるといい、「なんと言ってもお米がおいしくて、それにちなんでお酒もおいしくて」と思い出を明かしていた。長岡はあまり来たことがないといい、今回の縁を機に遊べる場所を知ろうと、チャットGTPに「楽しい観光地ってどこ？」と聞いたそう。「そしたら、ここでした！そういうことじゃないんだよなと思って、何度か食い下がったんだけど、何度聞いてもここでした。そんな素敵な公園に来ることができてうれしいです」とチャッピーイチオシの場所でライブが出来ることを喜んでいた。「EXILEに加入して20年。メモリアルな年にフェスに出させていただいていることを、かみしめながら歌いたいと思います。僕のデビュー曲を聴いてください」と始めたのは、EXILEのVOCAL BATTLE AUDITIONを経て、新ボーカリストとして加入した2006年にリリースされたTAKAHIROにとってのデビューシングル「Everything」を披露。ATSUSHIが歌詞を手がけた爽快なミディアム・ナンバーでは「一つになっていきましょう！」と声を合わせると「皆さん、たくさんの愛をありがとうございます！」と感謝した。続けて「オーディションの頃からずっと大切に歌い続けている曲」と紹介したのは、冬のラブソング「Lovers Again」。哀愁あるギターの音に合わせ、ビブラートを駆使し揺れる心情をつづるTAKAHIROの表現力は圧巻。ゲレンデに降り積もる雪が見えてくるようだった。歌声にじっと耳を傾けていたオーディエンスに向け「この季節にぴったりな『Lovers Again』を聴いていただきました」とえくぼを見せて笑うと、「暑い！！！」と晴れ間が少し覗いた空を見上げた。テントの中からライブを見ている後方の観客に気づくと、「キャンプしながら歌を聴いていただくのは、初めての経験かも。素晴らしい公園ですね。プライベートでもぜひ来たいです」と自然溢れる会場を気に入ったようだった。未来に向かう覚悟を歌う「道」は中高の音楽の教科書に掲載されるなど、合唱でも親しまれた曲。TAKAHIROは「４月になって新生活や新しいことに挑戦している人に届けたい。皆さんが色々なところで歌ってくださったお陰で育ってきた曲」と感謝していた。「EXILEは今年25周年。僕は20周年。またEXILEとしても、この新潟に戻ってきたい」と思いを込めていた。最後を飾ったのは、ドラムカウントで始まった「Choo Choo TRAIN」。ギターがリードするアダルトな展開で、合間に入るメロディアスな鍵盤が会場を酔わせた。バンドサウンドで聴く同曲は新鮮な魅力でいっぱい。飛び跳ねて感情を露わにした会場に向け「まだまだ行けますか」と誘うと、ステージに届けられた歓声を受け止めるように両手を広げていた。バンドメンバーを送り出すとセンターで「この後、僕の個人的な大きな発表があります」とコメント。ざわつく会場に向けて「これからも、音楽を、歌を届けていきます！」と宣言した。この日のライブ後、午後７時にはEXILEの公式サイトで、9月25日に東京・北の丸の日本武道館で20周年を記念したソロライブ「EXILE TAKAHIRO 武道館 LIVE 2026 "JUBILEE"～20th Anniversary～ 20年分のありがとうをあなたへ」を開催することを発表。これからの活躍にも期待していきたい。
SHISHAMO
２日間に渡るフェスで大トリを務めたのは、６月13・14日に結成の地・神奈川県川崎市にあるUvanceとどろきスタジアム by Fujitsu（等々力陸上競技場）で、活動を締めくくるラストライブを行う「SHISHAMO」。MCの安東が「新潟で見る、SHISHAMOの最後を見届けてほしい」と呼びかけると、今年最後の米フェスのジングルが会場に響いた。ベースの松岡彩は中央のお立ち台に登ると、両手を振ってあいさつ。ボーカル・ギターの宮崎朝子も続けて登り「米フェス！米フェス！！」と呼びかけ。右手を挙げると「どうもこんばんは。トリ務めさせていただきますSHISHAMOです」と語り、「君と夏フェス」で新潟でのラストライブが始まった。〝最後〟という悲しみと、出会えた喜び。複雑な感情が入り交じる中、ファンは拳を上げ、思いをステージに届け続けた。思いの数だけ上がった拳が、波のように揺れ、冒頭からワンマンのような盛り上がりを見せていた。冒頭で宮崎がミニピアノを演奏した「君の目も鼻も口も顎も眉も寝ても覚めても超素敵!!!」、ピンク色の照明の中で歌った「フェイバリットボーイ」など、思い出を刻むように次々に楽曲を披露していった。最初のMCでは宮崎が「米フェス！暑いよね。私、絶対寒いと思って、新潟だし、夜だしと思って」と着込んだ自身の判断をうらめしそうに苦笑い。「３曲やっただけで汗がだらだら」と困った顔を見せると、ファンから「かわいい！」と声がかかり、「えっ？」と笑顔。再び「かわいい！！」と別の方向からも聞こえると「これを胸に生きていこう。自己肯定感上るね。ありがとうございます」とニコニコしていた。SHISHAMOは昨年に続いて２度目の米フェス出演。宮崎は「昨年初めて出させていただいて、その時に大好きになってしまいました。今年はこっちから『出させてください！』とお願いしました」と裏話を明かしていた。米フェスで特に印象的だったものについて宮崎は「素晴らしいところ、１番心に残ったのは花火ですね。すごい良かった」と語ると、松岡も「長岡の花火が初めてで、すごいとは聞いていたけど、素晴らしすぎて感動しました」と昨年を振り返っていた。この日のライブ後には、クライマックスとして、SHISHAMOの楽曲に合わせて花火が上がることも説明。「私たちも忘れられない日になると、楽しみに思ってやってきました」と目を輝かせていた。続けて「私たちSHISHAMOは、来月で活動を終了します。あと、２週間くらい…。残りのライブも片手で収まるくらいになっています。なのでこうやって米フェスに出させていただいてうれしいです。一生懸命演奏するので最後まで楽しみに聴いて」と観客を見つめると、「夏の恋人」を演奏。「♪いつまでもここにいたいけど…」と恋人との別れを歌った歌詞に、今のSHISHAMOの姿が重なっていく。一小節ずつ大切に思いを込めて届けられる言葉、その音色は、音楽で別れを告げているようにも感じられた。ステージ横のビジョンに大輪のひまわりが映し出される中で奏でた「ハッピーエンド」。俳優の青木柚が出演したミュージックビデオの一部を放映した「運命と呼んでもいいですか」などしっとりと聴かせていった。アップテンポな「狙うは君のど真ん中」、軽快な「最高速度」と続けたライブの、最後に選んだのは宮崎のギターのカッティングを合図に多幸感があるホーンが引っ張る「明日も」。ビジョンにはその歌詞が映し出された。胸の内を吐露した「♪良いことばかりじゃないからさ 痛くて泣きたい時もある」や、宮崎が優しく歌う「♪泣くのは別に悪いことじゃない」などの言葉にどれだけの人が支えられたのだろうか。会場には泣きながら声援を送り続ける人、SHISHAMOのロゴが入ったタオルで涙を何度も何度も拭う人、タオルに顔を押しつけたまま前を向けなくなっている人など、それぞれの形で新潟でのバンドの最後を見守っていた。その一人一人を見つめるように宮崎は優しい笑顔で歌い、心に音を刻むようにギターを鳴らし続けた。みんなの〝ヒーロー〟だったSHISHAMOの決断を後押しするように、最後には大きな拍手が送られていた。手をつないでお立ち台に立つと３人でバンザイ！「ありがとうございました！」と声を揃えて一礼すると、宮崎はファンに投げキスを贈り、笑顔で愛を交換しあっていた。
エモーショナルな余韻が残るステージに、登場したMCの安東は「2026年の米フェスをしめくくる。まさにファイナルにふさわしいトリでした。皆さま改めて、新潟ファイナルのSHISHAMOに大きな拍手をお願いします」と呼びかけると、再び大きな拍手が。SHISHAMOをよく聴いていたと明かした高濱アナウンサーは「『明日も』の『♪痛いけど走った』という歌詞に励まされました。とりあえず、今は走れば良いんだと思って、この歌詞には、受験も就職活動も本当に助けてもらった」と感謝。「米フェスで長岡の皆さんとSHISHAMOの最後のライブを聴けて良かったと思います」と感無量の表情を見せていた。
2026年の米フェス。クライマックスを飾る「長岡花火」では、毎年8月2日、3日に開催される「長岡まつり大花火大会」と同様に、冒頭で「慰霊と平和への祈り」を込め、白一色の花火が3発、静かに打ち上げられた。この３つの花火には、太平洋戦争中だった1945年8月1日に起きた「長岡空襲」で亡くなった1489人の鎮魂と、戦災から復興を成し遂げた先人への感謝、さらに世界平和実現への願いを未来に繋げていく決意が込められている。
続くミュージックスターマイン「HOPE TO THE FUTURE」では、「米百俵フェス」に出演経験があるJUNNA、松下洸平、琴音、wacciの橋口洋平が歌うオリジナル曲 「HOPE TO THE FUTURE～未来へ～」に合わせて夜空に大輪の花が咲いた。花火は未来の象徴。このプログラムには、未来へ向けて躍進するひとりひとりに贈る「エール花火」のおもいもこめられている。続けざまに大きな音を立てて打ち上がる花火は、夜空が明るくなるほど。あちこちから「おー」と歓声が上がっていた。２つ目のプログラム「フェニックス」は、2004年10月23日に発生した「中越大震災」からの復興を祈願したもの。平原綾香が壮大に歌う「Jupiter」の音楽に合わせて、花火が打ち上がると時折、「幸せを運ぶ青い鳥」ブルーフェニックスが飛来。安東は「『Jupiter』がしみますね」と頷くと、高濱は「感謝の思いを花火で表現するっていうのが長岡魂」と胸を張っていた。
花火の最後は、宮崎も「楽しみ」と話していた「フェアウェル花火」。今年から新設されたプログラムで、初日は氷川きよし＋KIINA.。２日目はSHISHAMOとそれぞれの日にトリを務めたアーティストの人気曲が会場に響く中、花火師が曲のイメージをもとに花火を演出。華やかで美しいオリジナル花火には、「今年の米フェスの思い出を、花火と共に持ち帰ってもらい、また来年会いましょう！」という思いも込められている。この日は、ステージでも披露されたSHISHAMOの「明日も」に合わせて打ち上げがスタート。フェスの盛り上がりを再燃させるような盛り上がりを見せていた。出演したSHISHAMOに感謝を示しているような花火が終わると、高濱は「曲に合っていましたね。今のSHISHAMOさんを現すような花火でした。ひと言で言うと最高でした！」と夜空を見つめて笑顔。安東は「改めて解散が信じられない」と残念がっていた。安東が「ここまで素晴らしい花火を上げてくれた花火師さんに、ありがとうのライトウェーブを送りましょう」と観客に呼びかけると、スマートフォンの白いライトが会場に点灯し、一面光の海に。揺れる光とともに「ありがとう！！」とスマートフォンを揺らすと、山の上の花火師から花火が１発、返礼として空に打ち上げられていた。安東は「皆さん、家に帰るまでが米フェスです。皆さんが無事にご帰宅されることを祈っております。皆さま本当にありがとうございました。気をつけてお帰り下さい。皆さんのお陰で成功できました！！」と感謝。２日間、熱いライブを展開するアーティストや、音楽を愛する観客などが映し出されていたビジョンには「ご来場ありがとうございました！また長岡で会いましょう！」と関係者からメッセージが記されていた。
